Qué hacer si el empleador no paga al trabajador

Cuando la empresa o empleador se niega a pagarle al trabajador las acreencias laborales, como salarios, prestaciones sociales, indemnizaciones, etc., el trabajador puede interponer una demanda laboral ordinaria teniendo en cuenta las siguientes consideraciones.

Pretensiones de la demanda.

Cuando se demanda a un empleador porque no ha pagado lo que le debe al trabajador, se incluyen en la demanda pretensiones como el pago de salarios, prestaciones sociales, aportes a la seguridad social e indemnización por despido injusto.

Si el trabajador puede probar que ha realizado trabajo extra, dominical y festivo, puede incluirlo en sus pretensiones.

Habiendo decidido demandar, lo ideal es que pueda cobrar absolutamente todo lo que se le adeuda, lo que también cuenta para el efecto de la cuantía de la demanda, que es lo que determina si será de única instancia o no.

Demanda cuando el empleador es una persona natural.

Generalmente, los empleadores personas naturales tienen un establecimiento de comercio o negocio, y cuando no quieren pagar a sus trabajadores, cierran el establecimiento o lo cambian de titular.

En realidad, lo anterior no es relevante, porque la demanda se interpone contra la persona natural, y, obtenida la sentencia judicial a favor del trabajador, entonces se inicia un proceso ejecutivo contra la persona persiguiendo los bienes que esta tenga para el efecto del embargo, secuestro y remate.

Ello hace necesario identificar todas las propiedades de la persona natural, tanto bienes raíces como cuentas bancarias, inversiones, etc.

Para que el empleador se libre de pagar la sentencia, tendrá que insolventarse, pasando todos sus bienes a nombre de terceros, y no podrá tener ni siquiera una cuenta bancaria; y, en muchos casos, ni siquiera un trabajo formal, porque su salario puede ser embargado.

Demanda laboral.Lo que debe conocer el trabajador sobre las demandas laborales al empleador que le ha desconocido o vulnerado algún derecho laboral.

Y a eso ayuda que hoy en día, por disposiciones tributarias, son pocos los pagos que se pueden hacer en efectivo, así que el empleador moroso tendrá serias dificultades para esconder su patrimonio e ingresos, lo que en cierta forma justifica iniciar el proceso laboral, porque seguramente, en algunos casos, le será más rentable al empleador pagar lo adeudado que embarcarse en la odisea que supone insolventarse, que puede extenderse durante los 5 años siguientes a la ejecutoria de la sentencia.

Prescripción de la acción ejecutiva en una sentencia judicial.La acción ejecutiva derivada de una sentencia judicial ejecutoriada está sujeta al fenómeno de la prescripción.

Cuando el empleador es una sociedad o empresa.

Si el empleador moroso es una sociedad o persona jurídica, la situación cambia un poco, y es preciso determinar primero el tipo de sociedad, por lo siguiente:

Si la sociedad es de capital, sólo puede demandar a la sociedad, pero si es de personas, puede demandar tanto a la sociedad como a los socios de esta.

Tipos de sociedades comerciales en Colombia.Clases y tipos de sociedades comerciales en Colombia, según el código de comercio y la costumbre mercantil.

Es el caso, por ejemplo, de una sociedad limitada, donde al mismo tiempo puede demandar a la empresa y a los socios en aplicación de la solidaridad contenida en el artículo 36 del Código Sustantivo del Trabajo.

«Son solidariamente responsables de todas de las obligaciones que emanen del contrato de trabajo las sociedades de personas y sus miembros y éstos entre sí en relación con el objeto social y sólo hasta el límite de responsabilidad de cada socio, y los condueños o comuneros de una misma empresa entre sí, mientras permanezcan en indivisión.»

Una vez la sentencia esté ejecutoriada, se inicia la ejecución de la misma, pudiendo solicitar el embargo y secuestro de los bienes tanto de la sociedad como de los socios.

Por lo anterior, es importante identificar el tipo de sociedad a la que pertenece la empresa que se pretende demandar.

Demandar a una empresa liquidada.

Una de las situaciones con que se puede encontrar un trabajador es que la empresa desaparezca, caso en el cual depende de si la empresa no era más que un establecimiento de comercio perteneciente a una persona natural o era una persona jurídica.

En el primer caso, el trabajador puede demandar a la persona natural que era dueña del negocio o establecimiento para el que trabajaba, como ya se indicó al principio.

Si se trata de una persona jurídica que ya ha desaparecido, no existe a quién demandar, pues la empresa, una vez liquidada, desaparece de la vida jurídica y deja de ser sujeto de obligaciones y derechos.

Eventualmente, si se trata de una sociedad de personas, se pueden demandar a los socios en aplicación del artículo 36 del Código Sustantivo del Trabajo, pero es un asunto más complicado.

Si la empresa está en proceso de liquidación y aún persiste la personería jurídica, el trabajador puede tener oportunidad de hacerse parte en el proceso de liquidación, teniendo en cuenta que las deudas laborales son de primer orden.

Prelación y clases de créditos.El cobro de las deudas y los embargos se hacen de acuerdo a la prelación dada por la clase a la que pertenece la deuda o crédito.

Téngase en cuenta que la Ley 1116 de 2016, que regula este tema, en su artículo 48 fija unos plazos para presentar los créditos al liquidador, y ese crédito laboral debe estar representado en una sentencia ejecutoriada y no en la simple admisión de la demanda laboral.

Por lo anterior, el trabajador debe reclamar judicialmente sus pagos lo más pronto posible para darle el menor tiempo posible al empleador para que intente alguna maniobra a fin de defraudar al trabajador.

A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.