Divisas

Se llama divisa a toda moneda extranjera distinta a la del propio país. En otras palabras, la divisa no es más que la moneda extranjera respecto a un país de referencia, de manera que la moneda de un país es una divisa para los demás países.

Qué es una divisa.

Todo país tiene una moneda de circulación legal que sirve como medio de intercambio entre la sociedad, y esa moneda es lo que se llama divisa con respecto a otros países.

El dólar es la moneda de Estados Unidos y es divisa de Estados Unidos para la mayoría de los países. El euro es una divisa de la Comunidad Económica Europea. Lo que internamente es una moneda, para los otros países es una divisa.

Nótese que la definición contiene el término “moneda” (metal y papel moneda). De esta manera, el mercado internacional se basa en las relaciones de valores entre las distintas monedas, que son publicadas diariamente.

Principales divisas.

Las principales divisas son: el euro, el dólar estadounidense, el yen, la libra esterlina y el franco suizo. Encabeza la lista el dólar, que se toma generalmente como referencia para las restantes.

Las distintas divisas fluctúan entre sí constantemente en el mercado mundial. Dependen de la ley de oferta y demanda, de las importaciones y exportaciones, inflación y deflación, etc. Por otro lado, también puede ser determinante la situación política del país o la psicología del mercado. Muchas son las variables que condicionan el tipo o tasa de cambio, es decir, el precio de una moneda respecto a otra. En definitiva, la salud de cada economía condicionará si estos cambios de divisa en las transacciones internacionales le son favorables o no.

Mercado de divisas.

El mercado de divisas se denomina «Forex». El término proviene de la abreviatura de “foreign exchange” (intercambio extranjero). Este mercado es el que abarca más volumen de transacciones actualmente por parte del sector privado. A diferencia del mercado de la bolsa, el mercado Forex está descentralizado y ocupa una red mundial que está operativa las 24 horas del día. Pese a ello, este mercado se apoya en cierta manera en las bolsas de Londres, Tokio y Nueva York, siendo sus principales centros de negociaciones. En este mercado participan tanto bancos como empresas, bancos centrales o inversores privados.

A nivel del inversor particular, los brokers son los intermediarios para operar con divisas. El objetivo es beneficiarse de las fluctuaciones de los valores entre las monedas mediante operaciones de compra y venta. Del mismo modo, existen empresas que gestionan fondos de inversión que participan con bonos y acciones en mercados extranjeros.

A modo de conclusión, se puede acotar algo más el objetivo del mercado de divisas. En primer lugar, es el que determina el valor de una moneda respecto a la de otro país, otorgando la posibilidad de realizar transacciones con distintas divisas, facilitando mucho la cobertura y agilizando las operaciones. Por otro lado, realiza funciones de crédito. El transporte de mercancías de un país a otro no es instantáneo, así que se han ido creando distintas herramientas para facilitar créditos, como cartas de crédito o letras de cambio.

¿Para qué sirve una divisa?

Una divisa sirve para intercambiar bienes y servicios entre países en el comercio internacional, para lo cual se utilizan ciertas divisas de referencia de amplia aceptación internacional, como el dólar, el euro, el yen o la libra.

Cuando un país pequeño requiere comprar un producto o servicio en el exterior, debe pagarlo con una divisa que ese otro país acepte, que por lo general es el dólar, así que sin el dólar no se puede comprar casi nada en otros países, y por eso los países sancionados por Estados Unidos quedan prácticamente excluidos del comercio internacional, pues no pueden utilizar el dólar como moneda o divisa de pago, debiendo buscar un cliente que esté dispuesto a recibir pagos en otras divisas.

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