Compensar horas extras con descanso

¿Es legal que un trabajador pueda compensar una hora extra con una hora de descanso, o con una hora ordinaria, o con un día de descanso?

Independencia de las horas extras.

Las horas extras se causan por trabajar más allá de la jornada laboral ordinaria, y en ese sentido son independientes en la medida en que se determinan diariamente.

Así, si el lunes el trabajador labora 2 horas extras, y el martes pide permiso por 2 horas, no es correcto que en su lugar no se paguen las 2 horas extras del lunes como compensación por el permiso otorgado el martes.

Es algo que la ley no considera, y que además perjudicaría al trabajador, como se explica a continuación.

No se pueden compensar valores que son diferentes.

La razón por la que no se pueden compensar las horas extras con otro tipo de horas es que existen valores diferentes, y aquí aplica el dicho de que no se pueden comparar peras con manzanas.

Es así porque la hora extra tiene un valor diferente al de la ordinaria; por tanto, no son comparables y no se pueden compensar en igualdad de condiciones.

Si la hora ordinaria vale $10.000 y la hora extra diurna vale $12.500, y al trabajador se le descuentan las dos horas extras del lunes por las dos horas de permiso del martes, terminará perdiendo $5.000.

Si el trabajador quiere o debe compensar el tiempo de permiso otorgado, lo más justo es que se le paguen las dos horas extras como debe ser y se le descuenten las 2 horas de permiso.

Se trata de que cada hora se pague según el valor que le corresponda. La que vale más, que se pague como corresponde, y si no se trabaja, pues no se paga.

Compensación de horas extras en la jornada laboral flexible

Existe una solución legal a la compensación de horas extras cuando en la empresa se implementa una jornada laboral flexible.

En tal caso, el trabajador puede laborar horas extras, que en este caso no son tal, en uno o más días de la semana y en los siguientes días trabajar menos tiempo, de manera que al final de la semana termine laborando como máximo 48 horas semanales, sin que haya que pagar horas extras.

Días compensatorios por horas extras.

Una figura que se podría utilizar por política de la empresa es otorgar días compensatorios por laborar horas extras, pero en tal caso las horas extras se deben pagar; el empleador otorga el beneficio de un día de descanso compensatorio.

Eso dependería de la política laboral de la empresa, quien podría fijar el día de descanso compensatorio a partir de cierta cantidad de horas extras laboradas en una semana, pero no es algo que esté considerado en la ley.

Legalidad de cambiar las horas extras por días libres.

Si bien entre empleador y trabajador podrían acordar el intercambio de las horas extras por días libres, es un acuerdo que podría no tener legalidad, puesto que las horas extras son un derecho laboral irrenunciable, y una vez causadas se deben pagar.

Si el empleador acepta tal solución, el trabajador luego podría reclamar el pago de sus horas extras y el empleador podría verse obligado a pagarlas, pues la ley no considera el tiempo libre como modo de pago de la remuneración del trabajo.

Compensar horas extras por días libres.

De acuerdo con lo ya expuesto, compensar horas extras por días libres no es una opción que la ley considere, y si se implementara, incluso con anuencia del trabajador, existe el riesgo de que este luego reclame las horas extras que no le fueron pagadas, conforme señala la ley, por lo que dependerá del empleador asumir el riesgo.