¿Se puede repartir la herencia en vida?

En Colombia es posible la repartición de la herencia en vida, siempre que se cumplan una serie de requisitos para proteger a ciertos herederos y a terceros.

Repartición de herencia en vida.

La repartición de la herencia en vida es una figura relativamente nueva, que fue introducida por la Ley 1564 de 2012 o Código General del Proceso.

Anterior a esa ley, quien pretendiera repartir sus bienes en vida entre sus herederos debía hacerlo necesariamente bajo la figura de la donación o mediante la simulación de contratos para transferir los bienes a sus futuros herederos, lo cual, por supuesto, era una fuente de conflictos jurídicos entre quienes se sentían afectados por este tipo de maniobras.

La herencia en vida permite que la persona pueda repartir entre sus herederos parte de sus bienes o la totalidad de ellos, según sea su voluntad, y lo puede hacer con reserva de usufructo o de administración.

Cómo repartir la herencia en vida.

La ley dispuso un procedimiento claro para repartir la herencia en vida siguiendo los mismos principios que la distribución de los bienes post mortem mediante el proceso de sucesión.

Al respecto, dice el parágrafo único del artículo 487 de la Ley 1564 de 2012:

«La partición del patrimonio que en vida espontáneamente quiera efectuar una persona para adjudicar todo o parte de sus bienes, con o sin reserva de usufructo o administración, deberá, previa licencia judicial, efectuarse mediante escritura pública, en la que también se respeten las asignaciones forzosas, los derechos de terceros y los gananciales. En el caso de estos será necesario el consentimiento del cónyuge o compañero.

Los herederos, el cónyuge o compañero permanente y los terceros que acrediten un interés legítimo, podrán solicitar su rescisión dentro de los dos (2) años siguientes a la fecha en que tuvieron o debieron tener conocimiento de la partición.

Esta partición no requiere proceso de sucesión.»

Como se observa, esa repartición en vida debe respetar las asignaciones que por ley son forzosas y los gananciales con el fin de proteger los intereses del cónyuge, pues no vaya a ser que el marido reparta todo a sus hijos y no deje nada a su esposa, o lo contrario.

Como lo advierte la Corte Constitucional en la sentencia 683 de 2014, la partición de bienes en vida es una mixtura entre la sucesión por causa de muerte y la donación entre vivos, y para aclarar la figura, realizó el siguiente cuadro comparativo de las tres figuras en las que se señalan las características, similitudes y diferencias:

En la misma sentencia, la Corte Constitucional fija las reglas que se deben seguir para la repartición de la herencia en vida:

1. Debe ser un acto autónomo y libre de quien realiza la partición.
2. Obtener una licencia judicial previa por parte del juez de familia en única instancia de acuerdo con lo dispuesto en el artículo 21, numeral 13, del Código General del Proceso.
3. La partición deberá respetar las asignaciones forzosas, o bien, los derechos de alimentos, la porción conyugal, las legítimas y la cuarta de mejoras. Asimismo, deberán garantizarse los derechos de terceros y los gananciales. Estos requisitos que otorgan validez a la partición deberán ser verificados por el juez antes de dar la licencia.
4. Si hay sociedad conyugal vigente, debe liquidarse para respetar el derecho a los gananciales. Por esta razón, se requiere el consentimiento del cónyuge o compañero permanente.
5. Los asignatarios deben intervenir en el proceso y consentir la partición.
6. Efectuar escritura pública. Por lo mismo, se trata de un acto solemne.
7. En la escritura pública, quien realiza la partición debe establecer si se reserva el usufructo o la administración de uno o varios de los bienes.
8. La partición debe ser inscrita en las oficinas de registro para que se verifique la tradición.
9. No se requiere proceso de sucesión. La transferencia no está supeditada a la muerte del causante.

Si bien la repartición de la herencia en vida, o mejor, la partición del patrimonio en vida es un híbrido entre la figura de la donación entre vivos y la sucesión, dice la Corte que se asemeja más a las sucesiones testadas:

«… la partición en vida, a pesar de guardar ciertas similitudes con las donaciones entre vivos –específicamente la del art. 1375 del Código Civil-, se asemeja más a las sucesiones por causa de muerte y en particular a las sucesiones testadas con la diferencia de que en la partición la masa herencial se distribuye y liquida en vida de quien la realiza»

Y la misma Corte señala «que las reglas que le son aplicables respecto de los asuntos no regulados en el parágrafo del artículo 487 del Código General del Proceso son las relativas a las sucesiones por causa de muerte», por lo que, en definitiva, la repartición de los bienes en vida entre los herederos se asimila a la sucesión, pues el objetivo es el mismo: repartir los bienes de acuerdo a la ley y a la voluntad del causante antes de morir.

Requisitos para repartir los bienes en vida.

Para acceder a esta figura jurídica es necesario cumplir con los siguientes requisitos señalados en el artículo 487 del Código General del Proceso:

• Como primera medida, debe plasmarse la distribución de los bienes por medio de escritura pública.
• La decisión debe ser libre de vicio y surgir de manera espontánea.
• La distribución, una vez conste en escritura pública, debe someterse a juicio judicial, es decir, que esta debe ser autorizada por un juez.
• La repartición hecha por la persona debe respetar las asignaciones forzosas, los derechos de terceros y los gananciales.
• En cuanto a la disposición de los gananciales, el cónyuge o compañero permanente debe aprobarlos.

El CGP crea un nuevo proceso mediante el cual el juez debe aprobar la repartición que hace una persona de todos o parte de sus bienes en vida, y es menester que el juez analice que se cumplan los requisitos de esta figura para así aprobarla.

El sometimiento al control judicial se encamina a que esta facultad no sea arbitraria; he ahí la importancia de que la decisión sea libre; se debe constatar que la decisión no se encuentre viciada.

Es interesante, además, que la persona que se acoge a esta figura puede distribuir parte de sus bienes y no necesariamente pueden ser todos; puede someterlos a usufructo o no, o reservar la administración de estos a su libre decisión, siempre y cuando respete las condiciones para la distribución; esta será un hecho.

Rescisión del acto de repartición de bienes en vida.

¿Qué sucede si la partición se efectúa y después aparecen personas que reclaman derechos sobre los bienes repartidos?

Quienes certifiquen un interés legítimo podrán solicitar la rescisión de este acto, es decir, herederos, cónyuge o compañero permanente o cualquier tercero que demuestre dicho interés.

Para ello, el parágrafo del artículo mencionado otorga un término de dos años siguientes a la fecha en la que tuvieron o debieron tener conocimiento de la partición, no desde la ocurrencia de la partición.

A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.