¿El bono operativo constituye salario?

Si el bono operativo depende de los resultados obtenidos por el trabajador, si está condicionado a estos, es una contraprestación que se paga a los trabajadores por sus servicios y, por lo tanto, constituye salario, puesto que su naturaleza es remunerativa, salarial.

Frente a este tema, invitamos a consultar la sentencia SL2895-2024 de la sala laboral de la Corte Suprema de Justicia en la que se discute la naturaleza salarial de pagos similares llamados incentivos de progreso e incentivos de productividad, que la Corte determinó como salariales, puesto que tienen como objetivo la remuneración del trabajador, ya que están asociados al rendimiento y productividad desplegados por el trabajador.

Es importante señalar que la naturaleza salarial de un pago no se puede cambiar ni desconocer vía convencional o contractual, de modo que, aunque las partes hayan acordado tratar esos pagos como no constitutivos de salario, el juez laboral los considerará como salariales.

En la misma sentencia SL2895-2024, la sala deja claro que esa consideración:

«De ahí que la labor del juez del trabajo no se agota en la contemplación del pacto de exclusión salarial con independencia de que el mismo sea expreso, claro, preciso y detallado, pues antes de plegarse a lo allí dispuesto, tiene el deber de confrontar lo convenido con la verdadera esencia del rubro en discusión, parámetros que evidentemente ignoró el Tribunal quien lejos estuvo de desarrollar algún razonamiento acerca del alcance real de los pagos acordados entre las partes.»

Esto es importante porque se tiene la creencia, tanto del empleador como del trabajador, que para despojar un pago de su naturaleza salarial es suficiente con que el trabajador lo acepte al firmar el contrato de trabajo con una cláusula en ese sentido, pero el trabajador puede demandar y demostrar que ese pago acordado como no constitutivo de salario es, en realidad, salario a pesar de lo que diga el contrato de trabajo.