Intereses legales

Eventualmente podemos encontrar en alguna norma, doctrina o jurisprudencia el término Interés legal, el cual a veces confundimos con otro tipo de interés.

Interés legal en Colombia.

Cuando hablamos del pago o reconocimiento de intereses, generalmente lo asociamos con el interés corriente bancario, el interés moratorio y la tasa de usura, pero existe un interés denominado por la ley así, interés legal.

En Colombia, el interés legal está contemplado en el artículo 1617 del código civil, que lo fija en 6% anual.

Es un interés fijo que la ley expresamente contempla, que no está sujeto a interés bancario que cambia constantemente, y que, por consiguiente, no tiene ninguna relación con el IPC ni ningún otro indicador económico.

Aplicación del interés legal.

Este interés se aplica según las siguientes reglas cuando se trata de liquidar una indemnización por perjuicios debido a la mora en el cumplimiento del pago de dinero:

1. Se siguen debiendo los intereses convencionales si se ha pactado un interés superior al legal, o empiezan a deberse los intereses legales en el caso contrario; quedando, sin embargo, en su fuerza las disposiciones especiales que autorizan el cobro de los intereses corrientes en ciertos casos.
2. El acreedor no tiene necesidad de justificar perjuicios cuando solo cobra intereses; basta el hecho del retardo.
3. Los intereses atrasados no producen interés.
4. La regla anterior se aplica a toda especie de rentas, cánones y pensiones periódicas.

Cuando se está hablando de interés legal, se está hablando del 6% que contempla el artículo 1617 del código civil.

Naturalmente, el interés corriente bancario, el interés moratorio y la tasa de usura también tienen un origen legal por estar contenidas en normas comerciales o civiles, pero en estos casos, se les ha asignado un nombre específico y el monto del interés no es fijo, sino que varía en función del comportamiento del mercado financiero, intereses que se tasan en función de los valores que mensualmente certifica la superintendencia financiera.

A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.