¿Qué pasa si no me renuevan el contrato de trabajo?

El contrato de trabajo a término fijo termina una vez expira el plazo fijado por las partes, si estas previamente no han decidido renovarlo. Pero, ¿qué sucede si el empleador decide no renovar el contrato?

Despido del trabajador al no renovar el contrato de trabajo.

Cuando se termina el contrato de trabajo y el empleador decide no renovarlo, el trabajador puede interpretar que fue despedido, lo que técnicamente puede considerarse como un despido en la medida en que el trabajador sale de la empresa. Sin embargo, no es un despido propiamente dicho, pues el trabajador sales de la empresa porque se le terminó el contrato de trabajo, algo que ya sabía desde que lo firmó.

La diferencia que puede existir entre la no renovación del contrato y el despido es que, en el primer caso, la desvinculación del trabajador obedece a un pacto previo entre las partes que decidieron darle un término a la relación laboral.

Ahora, si durante la ejecución del contrato el empleador le pone término antes de expirar el plazo fijado, sí se configura un despido en toda regla.

Obligación de renovar el contrato de trabajo.

Se puede afirmar que, en principio, el empleador no tiene la obligación de renovar el contrato de trabajo, de manera que la expiración del término acordado es suficiente para terminar el vínculo laboral.

No obstante, hay situaciones en las que el empleador queda obligado a renovar el contrato de trabajo una vez expira el término pactado.

Es el caso, por ejemplo, de las empleadas en estado de embarazo, en donde el empleador está obligado a renovar el contrato hasta cuando se termine el periodo de protección laboral derivado de la maternidad, que va hasta los tres meses siguientes a la fecha del parto.

De otra parte, el empleador está obligado a renovar el contrato de trabajo cuando no cumplió con la obligación de notificar al trabajador su decisión de no renovarle el contrato con una anticipación de 30 días, tal como lo dispone el artículo 46 del Código Sustantivo del Trabajo, que versa sobre el contrato de trabajo a término fijo, que es el único que se puede renovar.

En consecuencia, no siempre el trabajador tiene derecho a que se le renueve el contrato de trabajo, aunque la Corte Constitucional interpreta que, mientras exista la causa o el objeto que dio origen al contrato, este se debe mantener, pero es un criterio que sólo se aplica en el caso de trabajadores que gozan de estabilidad laboral reforzada, como el caso de trabajadores discapacitados o en debilidad manifiesta por diferentes circunstancias.

¿Me deben indemnizar si no me renuevan el contrato de trabajo?

Señalamos que la decisión del empleador de no renovar el contrato de trabajo una vez expira el término acordado no se debe entender como un despido, por tanto, no puede haber una indemnización en favor del trabajador.

De hecho, una de las causas legales para terminar el contrato de trabajo, según el artículo 61 del Código Sustantivo del Trabajo, es precisamente la expiración del plazo fijado, de suerte que no hay lugar a indemnización por despido injusto.

Sin embargo, en los casos en que el empleador está obligado a renovar el contrato de trabajo, si no lo hace, sí debe indemnizar al trabajador, y la indemnización equivale al salario correspondiente al tiempo que faltaba para terminar el contrato o al tiempo por el cual el empleador estaba obligado a renovar el contrato.

En consecuencia, se debe evaluar cada caso particular para determinar si el empleador estaba o no obligado a renovar el contrato, y en caso de existir tal obligación, procede el pago de la indemnización por despido injusto.

Liquidación cuando no se renueva el contrato de trabajo.

Ha quedado claro que, si el contrato de trabajo termina y no es renovado, se considera terminado, y en tal caso es preciso liquidar al empleado, entendiendo la liquidación como el proceso mediante el cual se liquidan todos los conceptos que se adeudan al trabajador hasta la fecha en que se termina el contrato.

Esa liquidación se debe pagar al trabajador el mismo día en que se termina el contrato de trabajo, puesto que el artículo 65 del Código Sustantivo del Trabajo no otorga ningún plazo para el pago y sí contempla una indemnización para el trabajador al que no le pagan la liquidación oportunamente.

Carta de despido y carta de no renovación.

La carta de despido se requiere si el trabajador es despedido cuando existe una causa justa para ello o por mera liberalidad del empleador en caso de que no exista una justa causa.

Cuando la terminación del contrato se fundamenta en la expiración del plazo acordado en el contrato, no aplica la carta de despido, sino el aviso de no renovación del contrato de trabajo, el cual es una simple nota indicando al trabajador que no se le renovará el contrato, sin que sea necesario motivar la carta o incluir razones por las que se toma la decisión, distintas a la expiración del plazo fijado.

Se puede dar el caso de que el empleador decida no renovar el contrato de trabajo porque el trabajador ha incurrido en justas causas para ser despedido, y el empleador, en lugar de despedirlo en su momento, decide esperar la terminación del contrato y no renovarlo.

En tal caso, el empleador puede dejar constancia de dichas causas en el aviso de no renovación, aunque puede resultar contraproducente, pues el trabajador puede demandar al empleador por despido injusto si puede probar que las causas alegadas para no renovar el contrato de trabajo fueron injustas o no ocurrieron.

Para evitar esa situación se recomienda proceder según cada circunstancia; si existe una justa causa, se debe despedir al trabajador en razón de ellas, y si no, simplemente se envía una notificación de no renovación del contrato con fundamento en la simple expiración del plazo pactado.

¿Qué pasa si se me acaba el contrato y no me dicen nada?

Si el contrato de trabajo termina y el empleador no le dice nada al trabajador, el contrato se renueva automáticamente por el mismo término o duración.

Eso sucede porque el contrato de trabajo a término fijo termina definitivamente sólo si el empleador notifica al trabajador que no le será renovado.

¿Te tienen que avisar si no te renuevan el contrato?

Sí. El empleador tiene la obligación de avisar o notificar al trabajador de que el contrato de trabajo no le será renovado una vez expire el plazo pactado.

Esa notificación se debe hacer con una anticipación no inferior a 30 días, es decir, se debe avisar al trabajador 30 días antes de que expire la fecha pactada.