Descanso del trabajador dentro de la jornada laboral

El trabajador puede tener una serie de descansos dentro de su jornada laboral, y algunos hacen parte de la jornada laboral y otros no, dependiendo de su naturaleza.

Distribución de la jornada laboral.

La forma en que se distribuye la jornada laboral está dada en el artículo 167 del Código Sustantivo del Trabajo, que señala:

«Las horas de trabajo durante cada jornada deben distribuirse al menos en dos secciones, con un intermedio de descanso que se adapte racionalmente a la naturaleza del trabajo y a las necesidades de los trabajadores. El tiempo de este descanso no se computa en la jornada.»

La norma es clara en señalar que este tipo de descansos no se computa en la jornada laboral, es decir, que no es un tiempo de descanso remunerado. Este tipo de descanso es propio de las jornadas laborales completas, donde el trabajador toma un tiempo al mediodía para descansar y alimentarse.

¿La hora de almuerzo cuenta como hora laboral?

La hora del almuerzo no hace parte de la jornada laboral, es decir, no se computa para efectos de contabilizar la jornada laboral, por lo que no es un descanso que se remunere.

Por ejemplo, una jornada laboral de 8 a.m. a 12 m, y de 1 p.m. a 5 p.m. Allí hay una jornada de 8 horas diarias efectivas, pues la hora de almuerzo, de 12 m a 1 p.m., no hace parte de la jornada laboral.

En algunas empresas, el descanso del mediodía es de 2 horas, las cuales, por supuesto, no hacen parte de la jornada laboral.

Descansos que hacen parte de la jornada laboral.

Un descanso hace parte de la jornada laboral cuando no se descuenta de ella, es decir, que el tiempo de descanso se computa como parte de la jornada laboral.

Es el caso de los descansos cortos dentro de la jornada laboral que se concede al trabajador para que se tome un refrigerio, por ejemplo.

Este descanso no se puede descontar de la jornada laboral porque la ley no lo permite, pues, como ya lo vimos, el artículo 167 del Código Sustantivo solo permite descontar el descanso que separa las jornadas de trabajo, que es distinto.

Al respecto, señaló la Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia en sentencia 13412 de marzo primero de 2000, reiterada en la sentencia 22456 del 17 de junio de 2004:

«La ley (artículo 167 C.S.T.) solo incluye como tiempo deducible del período de trabajo el de la interrupción mencionada, lo que significa que los otros descansos que se producen en su transcurso no tienen tal tratamiento, lo que permite concluir que no son descontables de la duración de la jornada. Ello conduce a considerar admisible dentro de la contabilización del tiempo de trabajo, esos descansos diferentes a la interrupción prevista en la ley, pues caben dentro del lapso que se remunera aunque no se preste el servicio cuando a ello se llegue por culpa o disposición del empleador.»

No obstante, en la misma sentencia, la Corte considera posible que las partes acuerden excluir esos descansos de la jornada laboral:

«Naturalmente no se excluye la posibilidad de un tratamiento diferente por disposición de las partes, pero en ausencia del mismo se tendrían tales descansos -que no la interrupción de la jornada- como parte del tiempo de trabajo y generadores de la remuneración correspondiente.»

En la práctica, es muy extraño encontrar a un empleador mezquino que incluya en el contrato o reglamento de trabajo el descuento de 15 minutos de descanso.

En todo caso, si las partes guardaron silencio al respecto, estos descansos cortos dentro de la jornada laboral no se descuentan, por lo que son remunerados.

Descanso de 15 minutos en la jornada laboral.

No es obligatorio que las empresas otorguen al trabajador un descanso de 15 minutos dentro de su jornada laboral, pues la ley no considera tal cosa; sin embargo, por política interna de la empresa, se suelen otorgar pequeños recesos dentro de la jornada laboral para que el trabajador descanse y tome algún refrigerio.

Y, como ya señalamos, lo normal es que ese descanso sea remunerado, que no se le descuente al trabajador, y solo se puede descontar si de forma expresa así figura en el contrato de trabajo o reglamento de trabajo, lo que es muy extraño que suceda.

A continuación, damos respuesta a las preguntas frecuentes realizadas por nuestros lectores.