La capacidad contributiva hace referencia a la capacidad económica que tiene una persona para asumir la carga de un tributo o contribución.
¿Qué es la capacidad contributiva?
Se supone que el estado impone tributos a los ciudadanos que tienen la capacidad de pagarlos, lo que se conoce como capacidad contributiva.
La capacidad contributiva es un elemento importante a tener en cuenta a la hora de implementar impuestos, puesto que estos deben corresponder a la capacidad que tiene el sujeto pasivo para asumirlos.
El legislador, a la hora de crear un nuevo tributo o de ampliar uno ya existente, debe considerar, entre otros aspectos, la capacidad económica que tienen los sujetos pasivos para soportar el nuevo tributo, puesto que no se puede [o no se debería] gravar a una persona que no tiene ninguna capacidad para asumir el pago de un impuesto.
Capacidad contributiva y progresividad tributaria.
Es por ello que, por ejemplo, en Colombia, el impuesto de renta de las personas naturales es progresivo, de manera tal que aquellos que declaren una renta mayor tendrán que pagar un impuesto mayor, mientras que algunas personas naturales no deben declarar ni pagar impuesto por el monto de su renta líquida.
No sucede así con el impuesto a las ventas, puesto que en este impuesto no se considera en absoluto la capacidad contributiva del sujeto pasivo. En el impuesto a las ventas, hasta el más pobre debe pagar si desea adquirir determinados bienes y servicios, algunos absolutamente necesarios y esenciales para sobrevivir.
Esta inequidad, de alguna forma, ha tratado de corregirse excluyendo del IVA algunos bienes y servicios o gravándolos con tarifa cero, como es el caso de los bienes exentos. Sin embargo, hoy este intento de corrección ha sido menguado con el tiempo, a tal punto que buena parte de la canasta básica familiar está sometida al impuesto a las ventas.
No consultar la capacidad contributiva de una persona a la hora de imponerle el pago de un tributo es, desde todo punto de vista, injusto e inequitativo, pues coloca en igualdad de condiciones a una persona que posee grandes recursos con una que, en muchos casos, no cuenta ni con el mínimo vital para sobrevivir.
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