Activo en contabilidad

En contabilidad, un activo corresponde a los recursos que la empresa tiene representados en bienes, derechos y propiedades de diferente clase.

Qué es un activo.

Un activo es todo recurso que la empresa tiene del que espera obtener una utilidad futura, un recurso a partir del cual le permite generar ingresos.

Todo recurso, tangible o intangible, que permita generar beneficios es considerado un activo para la empresa.

La principal característica de un activo es su capacidad para generar ingresos o beneficios, o servir de herramienta para que el ente económico obtenga provecho.

Tipos de activos.

Los activos se clasifican en activos corrientes y no corrientes; un activo corriente es aquel que se adquiere o se construye con la intención de que permanezca en la empresa por un periodo superior a un año, como los edificios o la maquinaria y equipos. El activo no corriente es aquel que la empresa adquiere con la intención de tenerlo menos de un año, como las mercancías que compra para la venta.

Los activos también se clasifican en tangibles e intangibles. Los primeros son aquellos que tienen cuerpo físico, como un vehículo, una mercancía, etc. Los segundos son aquellos abstractos, como los derechos, las marcas, etc.

Además, existen los activos financieros y no financieros; los primeros son las cuentas bancarias, las inversiones financieras como bonos, títulos de deuda, criptoactivos o criptomonedas, e incluso las acciones.

Cuentas de contabilidad del activo.

Las cuentas que se utilizan para contabilizar dependen de cada tipo de activo, como caja o tesorería, inversiones, clientes, inventarios, activos fijos, etc.

La cuenta a utilizar depende del plan general de cuentas vigente en cada país, ya que ese aspecto no está estandarizado.

En Colombia, por ejemplo, tenemos las siguientes cuentas para los activos:

Por lo general, cada país tiene su plan general de cuentas, pero el concepto no difiere en gran medida, toda vez que la definición de activo es universal.

Ejemplos de activos en contabilidad.

Ha quedado claro que un activo es un recurso del que la empresa obtiene beneficios, y en ese sentido, un activo es, por ejemplo, un vehículo que es utilizado para transportar mercancías, ya que permite a la empresa entregar las mercancías vendidas o transportar las materias primas.

Un activo es un inventario de mercancías para la venta, pues de su venta es que la empresa obtiene ingresos.

El efectivo o las cuentas bancarias son un activo en razón a que sirven de medio para pagar las materias primas, los empleados, los servicios públicos y demás conceptos que hacen que una empresa pueda operar y generar beneficios.

Y es un activo una máquina para fabricar productos, pues sin ella la empresa no podría ofrecer productos a sus clientes y no obtendría ningún beneficio.

Diferencia entre activo y pasivo.

Un activo es un recurso que posee la empresa a partir del cual genera beneficios, y un pasivo es una obligación que la empresa tiene con terceros y que le representa costos financieros en intereses, de manera que el pasivo no genera beneficios y el activo sí.

Un activo que ha sido comprado financiado, contablemente sigue siendo un activo porque genera beneficios, aunque esos beneficios se utilicen para pagar los costos financieros de la empresa.

Financieramente se puede afirmar que un pasivo que ha servido para adquirir un activo también genera beneficios para la empresa, ya que sin ese pasivo no podría haber existido el activo y no se podría haber generado beneficio, pero contablemente el pasivo es una carga que representa salida de recursos para la empresa, y así se debe reconocer.