En los contratos, cada una de las partes asume una obligación y, en caso de que una de ellas incumpla, la otra parte puede demandar para que la justicia ordene el cumplimiento del contrato.
Obligando a cumplir el contrato.
Cuando se incumple un contrato, la parte que lo ha cumplido y así lo puede demostrar, tiene la facultad de exigir judicialmente que el contrato se cumpla, en razón de que los contratos se constituyen en ley para las partes, lo que permite que la justicia pueda obligar su cumplimiento.
La acción de cumplimiento es un proceso judicial civil mediante el cual se pretende exigir que se cumpla con un contrato o una obligación contraída, al tenor de lo dispuesto en el artículo 1546 del código civil.
En consecuencia, quien cumple el contrato puede recurrir ante la justicia para que esta, o bien declare el incumplimiento del contrato, o para que obligue al cumplimiento, si esa es la pretensión de la parte cumplida.
Acción de cumplimiento.
La acción de cumplimiento es la demanda con la cual se pretende obligar el cumplimiento de un contrato, deuda o cualquier otra obligación civil adquirida por el demandado.
Requisitos de la acción de cumplimiento.
La acción de cumplimiento exige un requisito esencial, cual es que la parte que exige el cumplimiento debe haber cumplido con su parte.
Es decir, que sólo la parte cumplida puede exigir el cumplimiento del contrato.
Así lo recuerda la sala civil de la Corte Suprema de Justicia en sentencia 11001 del 25 de junio de 2018 con ponencia del magistrado Wilson Quiroz Monsalvo:
«Por ende, cuando las partes deben acatar prestaciones simultáneas, para hallar acierto a la pretensión judicial fincada en el canon 1546 citado, es menester que el demandante haya asumido una conducta acatadora de sus débitos, porque de lo contrario no podrá incoar la acción resolutoria o la de cumplimiento prevista en el aludido precepto, en concordancia con la exceptio non adimpleti contractus regulada en el canon 1609 de la misma obra, a cuyo tenor ninguno de los contratantes está en mora dejando de cumplir lo pactado, mientras el otro por su lado no cumpla, o no se allane a cumplirlo en la forma y tiempo debidos.
Además, si la pretensión invocada no es la resolutoria, sino la de cumplimiento del acuerdo, la exigencia aumenta porque quien así lo demanda requiere haber honrado sus compromisos, aun en el supuesto de que su contraparte no lo haya hecho previamente.»
Quien pretenda obligar el cumplimiento de un contrato por vía judicial debe cumplir cabalmente con sus propios compromisos asumidos en el contrato, o por lo menos haberse allanado a cumplirlo.
¿Proceso declarativo o proceso ejecutivo por incumplimiento de contrato?
El tipo de proceso a iniciar depende del tipo de contrato que tenga el demandante.
La Corte Suprema de Justicia ha dicho lo siguiente:
«Ante la mora, el acreedor puede acudir al juez para pedirle que lo ejecute y obligue a cumplir con lo pactado, siempre que el correspondiente contrato preste mérito ejecutivo. Dicho de otra forma, en la medida en que el contrato reúna las condiciones para servir de titulo ejecutivo, las obligaciones que allí se encuentran pueden ser ejecutadas por el juez; pero si no tiene esta fuerza, entonces el acreedor cumplido debe proceder a instaurar un proceso judicial de conocimiento, para que el juez proceda a efectuar las declaraciones y condenas que se deriven del contrato y del incumplimiento.»
Si se tiene un contrato que presta mérito ejecutivo, se inicia un proceso ejecutivo para que el juez ordene la ejecución, como puede ser el caso de un contrato de arrendamiento.
Si no se tiene un documento que sirva de título ejecutivo, entonces hay que iniciar un proceso ordinario o declarativo para que el juez declare la obligación, y, una vez declarada, se procede a exigir su ejecución.
En consecuencia, cuando un contrato es incumplido, la parte que haya cumplido puede exigir el cumplimiento del contrato o exigir la resolución del contrato, al arbitrio de la parte cumplida, como lo permite el artículo 1546 del código civil.
Saber que se puede intentar que un juez obligue a cumplir un contrato es importante porque muchas personas tienen la creencia de que ante el incumplimiento de un contrato todo lo que se puede hacer es cobrar las arras o la cláusula penal o de incumplimiento.
Son muchos los casos particulares donde una de las partes tiene especial interés en que se cumpla el contrato a pesar de todo, y para eso la ley permite demandar el cumplimiento de los contratos, y para ello, lo más importante es haber cumplido con su parte del contrato.
Qué hacer para que no lo obliguen a cumplir con un contrato.
Suele suceder que, luego de firmar un contrato, nos arrepentimos, y como el artículo 1602 del código civil es claro en afirmar que todo contrato es ley para las partes, no queda otro remedio que cumplir o asumir las consecuencias, y una de esas consecuencias, como ya vimos, es que el juez nos obligue a cumplirlo, lo que se puede evitar.
El asunto es tan sencillo como incluir una cláusula de retracto o arras de retracto en el contrato, pues esta, de antemano, permite a las partes retractarse del negocio pagando la suma convenida.
La persona se puede arrepentir del contrato y, en tal caso, pagando lo acordado como retracto, el contrato se resuelve por el uso que del retracto se hace, que para eso fue creado.
Por tal razón, la inclusión de arras hace que sea imposible recurrir a demandar el cumplimiento del contrato si la parte incumplida ha pagado las arras respectivas.
Prescripción de la acción de cumplimiento de contrato.
La acción o demanda de cumplimiento de contrato debe presentarse antes de que transcurra su término de prescripción, que puede ser de 5 años o de 10 años, dependiendo de si se trata de una acción ordinaria o ejecutiva.
Recordemos que al inicio de esta nota señalamos que, dependiendo del tipo de contrato, se debe iniciar un proceso declarativo de cumplimiento o uno ejecutivo, y en caso de ser declarativo, la prescripción ocurre a los 10 años, y en caso de ser ejecutivo, transcurre a los 5 años.
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